Microsoft se oznojio Sony 2015. godine. Američka organizacija upravo je na E3 2015. najavila Xbox One Elite kontroler, napredni uređaj za ozbiljne igrače. S prilagodljivim mapiranjem gumba, kućištem od nehrđajućeg čelika, izmjenjivim stražnjim lopaticama i 'bravama okidača za kosu' koje korisnicima omogućuju personaliziranje napetosti, uređaj se brzo etablirao kao omiljena opcija za hardcore igrače. problem? PlayStation nije imao odgovor.
Otprilike u isto vrijeme, japanski div bio je u Naconovom sjedištu u Lilleu kako bi potpisao neke nepovezane licence. Relativno mlada tvrtka, koja je osnovana 2014. godine kao podružnica izdavača BigBen Interactive, trenutno razvija profesionalni kontroler za PC. U njihovom uredu bio je prototip kojem je PlayStation posvetio posebnu pažnju. Proizvođač je imao zadatak za francusku tvrtku: može li se okrenuti i umjesto toga napraviti premium periferiju za PlayStation 4?
Velikaši u Naconu nisu iznenađujuće polaskali Sonyjev zahtjev. Međutim, proizvođač konzole imao je još jednu odredbu: želio je da jedinica bude dizajnirana i spremna za puštanje prije planiranog lansiranja PS4 Pro u studenom 2016. Tim je tada imao oko šest ili sedam mjeseci da sastavi kontroler koji će se prodavati kao PlayStationov odgovor na Xbox Elite kontroler. Rezultat je bio Nacon Revolution Pro, koji je u Europi prodan u više od 380.000 primjeraka.
Unatoč konkurentskim proizvodima raznih drugih proizvođača vanjskih perifernih uređaja, Nacon je sada de facto kreator vrhunskih PS4 kontrolera. Posjet sjedištu organizacije u Lilleu, koji je dio neupadljivog industrijskog parka izvan centra grada, otkriva tvrtku s visokim ambicijama natopljenom skromnim podrijetlom. Veliki reklamni banneri za neke od njegovih proizvoda uzdižu se nad prostranim predvorjem sa stolovima za ping-pong i suvenirnicama od igara.
Iako prostor dijeli matična tvrtka BigBen Interactive, postoji jasno poštovanje prema široj kulturi igara u ovom prozračnom ulazu. Dva kipa Lare Croft ugrađena su u unutarnju šumu. Jedna podsjeća na crtani Croft iz doba PSonea, dok druga odražava njezinu zemaljskiju reinkarnaciju. Solid Snake zaglavi iza zida dok Xboxov Master Chief čuva veliki ured u stražnjem dijelu sobe.
Gore nas vode u izložbeni prostor u kojem su ponosno izloženi svi proizvodi tvrtke. Ovdje ima puno PlayStation pribora. od vrećica za grah s markiranim poznatim simbolima gumba za lice do tepiha i tepiha ukrašenih ikoničnim logotipom sustava. Na dugačkom konferencijskom stolu u sredini prostorije, tvrtka je posložila sve dosadašnje kontrolere, rastavljajući neke kako bi se otkrila briga i pažnja koja je ušla u svaki od njih.
Nacon je do sada objavio pet DualShock 4 alternativa i uspio je sastaviti svoju liniju proizvoda na način da prelazi četiri različite razine tržišta. Njegov povremeni kontroler, jeftin i veseli Wired Compact, njegov je najprodavaniji. To je neopisani simetrični stick uređaj koji dolazi u raznim bojama za manje od 25 funti. Unatoč svojoj jednostavnosti, do danas je premješteno preko 1,1 milijun jedinica i čini polovicu od 2,2 milijuna prodanih jedinica organizacije.
Iako je tvrtka očito ponosna na kontroler, s nama žele razgovarati o skupljim jedinicama. Njegov kontroler srednje jezgre, Asymmetrical Wireless Controller, namijenjen je vlasnicima Xboxa sa svojim položajem sticka. Nešto je skuplji od bazičnijeg Compact Controllera, ali košta otprilike isto kao DualShock 4 i dobra je opcija za one koji se ne mogu snaći sa Sonyjevim standardnim izgledom.
Pozicioniranje palica velika je tema razgovora tijekom našeg posjeta. Dva premium kontrolera tvrtke - potpuno novi Revolution Pro 3 i etablirani Unlimited - oba su dizajnirana uz pomoć eSport igrača i ne koriste simetrične palice. Kada se razgovara s organizacijom, odmah je jasno da je to velika glavobolja za tvrtku. Oko 50 posto igrača preferira smještaj na Xboxu, dok preostalih 50 posto preferira Sonyjev položaj.
Upitno je je li rješenje u budućnosti ponuditi kontroler u kojem se komponente mogu jednostavno zamijeniti. Međutim, teško je održati istu visoku razinu kvalitete uz postizanje takve prilagodljivosti. Možda se linija samo širi kako bi zadovoljila sve različite ukuse, ali čini se da će organizacija za sada nastaviti koristiti asimetrične palice za svoju liniju eSports uređaja.
Međutim, nismo u Lilleu da bismo uživali u makarunima i raspravljali o prednostima postavljanja mjesta: Nacon želi povući zavjesu i pokazati nam koliko vremena i truda ulažemo u razvoj jedne od njegovih perifernih uređaja. Postoji nekoliko prezentacija s glavnim projektantima i inženjerima kako bismo dobili uvid u svakodnevni rad. Cilj je jednostavan: ponuditi najkvalitetnije PS4 kontrolere po najboljim mogućim cijenama.
Naravno, ta ambicija također dolazi sa svojim vlastitim zamkama: postoje patenti koje tvrtka treba izbjegavati - Microsoft je, na primjer, zamijenio bravu s magnetskim komponentama za svoj Xbox Elite kontroler - dok proizvode moraju moći proizvoditi njegov kineski partner. Tvrtka nam pokazuje posebno umjetnički koncept 3D ispisa koji podsjeća na zloglasni bumerang PlayStationa 3. 'Izgleda lijepo', kažu nam, 'ali kako uklopiti elektroniku?'
Dizajn upravljanja čini se stalnim kompromisom. Uređaji moraju biti ergonomski i dobivamo mali uvid u granularnost dizajna kada vidimo skicu s različitim kutovima hvatanja. Oni također moraju biti izvedivi; Postoje tutnjavi motori, baterije i pločice koje se moraju zaglaviti unutar kućišta. S obzirom da tvrtka cilja na profesionalne igrače, oni također moraju biti sigurni da nema kašnjenja unosa ili nečeg sličnog.
Iteracija je sastavni dio cilja: svaki dio svakog kontrolera je fino podešen. Konkretno, s linijom kontrolera Pro Revolution - serijom koja je treća po redu - tvrtka je tražila povratne informacije od korisnika kako bi stvari ispravile. Postoje neki problemi koji se jednostavno ne mogu riješiti – Sony, na primjer, ne dopušta da se PS4 diže preko samog kontrolera, iako je to tehnički moguće. Međutim, drugi problemi poput veličine gumba mogu se riješiti.
Pritisak projektiranja nove periferije je visok. pogriješite i mogli biste izgubiti ogromne svote novca kada neispravan uređaj završi u proizvodnji. To znači da se svakoj pojedinoj fazi procesa pomno pristupa i postavljaju se ogromni automatizirani strojevi za testiranje izdržljivosti tipki i analognih palica. Kvaliteta cijele tvrtke je visoka, ali naravno niti jedan proizvod nije 100 posto savršen.
Možda najzanimljiviji dio prezentacije dolazi kada nam tvrtka pokaže niz mood boarda kojima utječu na dizajn. Ove montaže slika sažimaju objekte iz stvarnog svijeta, od čaša za vino do bolida Formule 1. Sve to daje ton koji organizacija koristi kako bi utjecala na sve aspekte dizajna kontrolera, od boje preko materijala do oblika i veličina.
Nacon možda ima samo pet godina, ali podružnica je doživjela meteorski uspon. Iako ostaje pod kišobranom BigBen Interactive, s vremenom postaje etiketa u kojoj se nalaze svi napori organizacije u igranju igara. To uključuje studije poput GreedFall developera Spiders, koje je tvrtka kupila ranije ove godine. Europska tvrtka također se širi. Njegovi periferni uređaji sada su službeno licencirani u Japanu, a uredi su otvoreni u Aziji.
U razgovoru s tvrtkom vidljivo je da njihova ambicija raste u skladu sa samom organizacijom. U pripremi su neki uvjerljivi projekti, od kojih su nam neki govorili neslužbeno. Prije nego što smo posjetili tvrtku, zanimalo nas je ima li zabrinutosti da bi Sony na kraju mogao napraviti vlastiti profesionalni kontroler i stati na prste, no pokazalo se da je nedostatak predviđanja japanskog diva napravio veliki proboj ove hrabre francuske tvrtke dokazano.
Ovaj se članak temelji na putovanju u Lille u Francuskoj. Nacon je pokrio smještaj i putne troškove.